여행 후에야 알게 되는 한 끼의 위로

 

 

 

 

여행을 마치고 집에 도착한 날은
늘 생각보다 조용하다.
캐리어를 현관 한쪽에 세워 두고
신발을 벗는 순간,
비로소 몸보다 마음이 먼저 풀린다.

 

이번 여행도 그랬다.
짧지 않았고, 많이 걸었고,
사진보다 더 많은 장면을
기억 속에 담아 왔다.
즐거웠지만 분명 피곤했고,
설렘 뒤에는 묘한 허전함도 남아 있었다.

 

 

 

집에 도착하자마자
가장 먼저 한 일은 침대에 눕는 것도,
사진을 정리하는 것도 아니었다.
부엌 불을 켜고 냄비에 물을 올렸다.
여행지에서는 늘 외식이었기에
집에서 나는 이 냄새가 유난히 반가웠다.

 

냉장고 문을 열어보니
대단한 재료는 없었다.
남겨 두었던 반찬 몇 가지와
국 하나 끓일 수 있을 정도의 재료.
하지만 그날만큼은
그 평범함이 그렇게 든든할 수가 없었다.

 

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국이 끓는 소리를 들으며
그제야 하루가 정리되기 시작했다.
낯선 길에서 헤맸던 순간,
뜻밖의 풍경에 멈춰 섰던 기억,
괜히 웃음이 터졌던 장면들.
모든 장면이 김과 함께 천천히 올라왔다.

 

첫 숟갈을 떠먹는 순간,
이상하게도 눈이 잠시 멈췄다.
맛있어서라기보다
“아, 정말 잘 다녀왔구나”라는 생각이
속에서 먼저 올라왔기 때문이다.

 

여행지에서 먹었던 음식들은
화려했고, 자극적이었고,
사진으로 남기기에도 충분히 멋졌다.
하지만 그날의 한 끼는
누군가에게 보여주기 위한 식사가 아니었다.
오롯이 나를 위한,
말없이 등을 두드려주는 밥상이었다.

 

 

 

 

숟가락을 내려놓을수록
몸의 긴장이 하나씩 풀렸다.
많이 걸었던 다리는 묵직했고,
웃느라 애썼던 얼굴도 편안해졌다.
여행이 끝났다는 아쉬움보다
잘 버텨준 나 자신에 대한 고마움이
조금 늦게 찾아왔다.

 

그제야 알게 된다.
여행의 마지막은 돌아오는 길이 아니라
이 한 끼라는 걸.
낯선 곳에서의 설렘을 접고
다시 나의 일상으로 돌아오게 해주는
조용한 의식 같은 시간이라는 걸.

 

 

 

그날의 식사는 특별하지 않았다.
하지만 분명히 위로였다.
여행 후에야 알게 되는,
아주 느리고 따뜻한 위로.

 

그래서 다음 여행을 떠올리면
나는 벌써 이 장면이 함께 떠오른다.
돌아와서 먹게 될
이 평범한 한 끼까지 포함해서
여행은 완성된다는 걸
이제는 알고 있기 때문이다.

 

 

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